In contrasto con ciò che si verifica nei calcolatori, le configurazioni di risposta del sistema nervoso dipendono dalla storia individuale di ogni sistema, peché è soltanto attraverso le interazioni con il mondo che si selezionano le configurazioni di risposta convenienti. Si può osservare questa variazione, dovuta alla diversità delle esperienze, in sistemi nervosi diversi e anche, nel corso del tempo, all'interno di un medesimo sistema. Il fatto che i sistemi cognitivi manifestino una fortissima variabilità individuale va a confutare l'ipotesi centrale del funzionalismo, secondo il quale il significato delle rappresentazioni non dipende dalla loro realizzazione fisica.
(Gerald Edelman, Sulla materia della mente, Adelphi, Milano, 1993, pagg. 349-350)