Van Groot fonda il diritto sulla teoria contrattualistica. La convivenza civile si fonda sul rispetto dei patti, che è il fondamentale diritto naturale, da cui derivano tutti i diritti positivi.
H. van Groot, Prolegomeni al diritto della guerra e della
pace, par. 15
Essendo poi norma di diritto naturale tener fede ai patti
(perché era necessario che fra gli uomini vi fosse un mezzo per obbligarsi
reciprocamente, e in verità non se ne può immaginare un altro che sia per
natura) questa fu appunto la fonte da cui scaturirono i diritti positivi.
Coloro infatti che si erano consociati in qualche gruppo, oppure si erano
sottomessi a uno o piú uomini, si erano esplicitamente impegnati, oppure, data
la natura dell’accordo, avevano evidentemente assunto impegno tacito di
uniformarsi a ciò che o la maggioranza del gruppo, o coloro a cui il potere era
stato deferito avrebbero stabilito.
H. van Groot, Prolegomeni al diritto della guerra e della
pace, Zanichelli, Bologna, 1961, pag. 33